Questo post nasce da una risposta ad una domanda posta su Quora (italiano): “Un corpo sulla Luna pesa 15000 newton. Quanto vale la massa sulla Luna? E sulla Terra?” La domanda sembra abbastanza innocente. Ma a questa si associa un’altra questione: quante costanti fisiche ci si aspetta che la persona che risponde conosca a memoria? La risposta a questa seconda domanda ci porta a un interessante problema la cui soluzione non è facile a trovarsi su internet a livello divulgativo: qual è la massa della Luna, e come la si calcola? Ho così cercato di dare una risposta a questo secondo problema, uno dei più antichi della meccanica post Galileiana. Come si vedrà, ci si era imbattuti subito su un problema complesso, la cui soluzione definitiva fu data in pratica solo con le missioni lunari. Ma intanto si erano studiati vari metodi di calcoli, che sono ciascuno a suo modo istruttivi.