Scienze Generali

Questo poemetto è dedicato ai cercatori-mangiatori di funghi. Mi ha sempre colpito il fatto che ogni anno qualche centinaio di italiani perisca nel mangiare funghi dilettantescamente raccolti. E non lo si sa, ma probabilmente molto più numerosi sono coloro che si rovinano il fegato mangiando funghi che hanno effetti deleteri a lungo termine. Ma ciò che è più stupefacente è che spesso ci si avventura a mangiare funghi di cui non si conosce il gusto neanche per sentito dire. Perché...

Questo breve prontuario, inevitabilmente in versi, che tratta le dodici paia di nervi cranici o encefalici, è in fondo uno dei miei post più inutili (in una collezione già brillante per la sua inutilità). Questo perché il post presuppone una conoscenza del cervello, d’onde questi nervi partono o dove quasi invariabilmente finiscono. Niente paura, lavorerò anche sull’idea di mettere in poesia il cervello, ma il compito è più complesso. Allora, forse tutto quello che occorre sapere sui nervi cranici, è...

Questa è la prima parte di un testo (in versi) a livello studenti liceali (la maggior parte del genere umano si accontenta di molto meno). Gli aminoacidi sono presentati, per così dire, singolarmente, nelle loro funzioni. Non viene qui esposta la sintesi delle proteine, cioè il complesso meccanismo con cui gli aminoacidi sono assemblati in proteine secondo le direttive del DNA. Se sarà il caso, in una seconda parte vedrò di completare la storia. In appendice metto un post già...

Questo è la seconda edizione di un mio post che riproduce, con qualche raffinamento soprattutto grafico,e con l’aggiunta di un esempio particolarmente semplice, la mia risposta alla domanda posta su Quora, edizione italiana, Qual è la temperatura più bassa raggiunta? Possiamo raggiungere temperature inferiori allo zero Kelvin?. Uno dei lettori, grande sostenitore del fatto che non si possa assolutamente scendere a temperature al di sotto dello zero Kelvin ha poi commentato che nozioni astruse riguardanti pochi sistemi quantistici alle frontiere...

Eh sì, lo devo ammettere: il nostro insegnante di scienze in seconda liceo classico aveva preso sul serio l’anatomia del corpo umano, e ci aveva intrattenuto su di essa per un paio di mesi. Alla fine, come sovente accade per le nozioni su cui si è insistito troppo, ma non prive di un loro fascino intrinseco, un certo numero di studenti si appassionò ad essa, mentre la maggioranza, come sempre avviene, aveva per ossa, muscoli, organi, ghiandole varie (fatta eccezione...

Ancora una risposta a un quesito su Quora: “Ci sono 24 pesci in una vasca. Se ne muoiono 5, ne annegano 7, e 3 se ne scappano, quanti ne sono rimasti nella vasca?”. Diciamocelo, la domanda era assai mal posta e penso che puntasse sul fatto che chi cercasse di rispondere dimenticasse che i pesci vivono nell’acqua, e quindi non annegano. Non so se chi formulò la domanda pensasse anche che i pesci non potessero scappare da una vasca. In...

Ancora una risposta a un quesito su Quora: “Quanto è verosimile la formazione della materia strana in una stella di neutroni?”. E anche qui devo aggiungere che ho impiegato molto tempo a rispondere, per il solito motivo previsto da Pascal: sono partito con un progetto in cui volevo spiegare molto, che si è allungato e allungato strada facendo, fino a diventare lunghissimo. La maggior parte del tempo fu poi impiegata a tagliare la mia risposta, semplificarla quanto possibile, togliere le...

Ennesima risposta a un quesito su Quora “La distribuzione di neutroni e protoni in un nucleo atomico è in qualche modo analoga a quella degli elettroni attorno al nucleo? Come varia al variare del numero atomico e di quello di massa? Esistono anche qui dei livelli energetici?”. Devo dire che ho impiegato molto tempo a rispondere, per il motivo previsto da Pascal: sono partito con un progetto in cui volevo spiegare molto, che si è allungato e allungato strada facendo,...

Come promesso, completo la mia risposta alla domanda su Quora (edizione italiana): “Il fatto che non si può superare la velocità della luce significa che l’umanità non esplorerà mai altri sistemi solari?”. In questo saggio scrivo la seconda parte della mia risposta, che ha titolo “i mezzi”, ed è in forma di dialogo (un dialogo sui generis). E’, come prevedevo, un mosaico, spero dal risultato originale, di tessere non originali. Non intendo metterla su Quora, peché penso che sarebbe rifiutata,...

Ho letto una domanda su Quora (edizione italiana): “Il fatto che non si può superare la velocità della luce significa che l’umanità non esplorerà mai altri sistemi solari?”. La maggior parte delle risposte parlava degli effetti relativistici, paradosso dei gemelli, pericoli del viaggio, uso di concetti esotici come i wormholes, e via dicendo. Uno solo, mi pare, introduuceva il concetto dell’Arca di Noè, descritto con cura da A.C. Clarke nella sua serie su Rama (quattro romanzi pubblicati tra il 1973...

La domanda, apparsa su “Quora” edizione inglese, era: “In layman’s terms, what is the concept of Lagrangian points?”. Sono rimasto sopreso nel vedere che la domanda non è stata tradotta in italiano. Evidentemente o tutti gli Italiani conoscono il soggetto a menadito, o non ne hanno mai sentito parlare, e se ne hanno sentito parlare, esso non ha per loro alcuna importanza (peccato: Lagrange , dopo tutto, era un torinese). Per questo ho messo il mio saggio in questo sito,...

La domanda a cui ho tentato di rispondere , apparsa come il solito su Quora, che io trovo un sito stimolante per spingermi a ripassare un po’ di tutto, era la seguente: “Perché le orbite dei pianeti attorno alla propria stella sono ellittiche e non circolari? Se esiste un afelio e un perielio significa addirittura che, nel caso del nostro sistema solare, il Sole non si trova affatto al centro, ma appunto decentrato.” Usando argomenti alla portata di una seconda...

I felt challenged by a question , which appeared on Quora: “In layman’s terms, what is the concept of Lagrangian points?”. Thus, I proposed a first explanation. The problem is that I did not know what a celestial mechanic layman really was. Although my explanation did not require any mathematics or physics at a higher level than Senior High School, thinking it over, the level of my essay was somewhere near the upper limit of SHI knowledge. Perhaps I betrayed...

Il 10 aprile 2019 fu rivelata al pubblico la prima “foto” di un buco nero, che si trova nella galassia M87. In questo articolo non spiego né cosa sia un buco nero, né cosa sia il disco di accrezione /accrescimento. Di spiegazioni più o meno divulgative sono pieni i giornali. Cerco invece di dire come fu fatta la foto dal progetto EHT (Event Horizon Telescope) e perché appaia così. I colori della foto non rappresentano i colori visibili in natura...

Questo breve saggio nasce da una risposta a una domanda posta su Quora : “In riferimento alla relatività generale, di quanto differirebbe un orologio atomico in prossimità del sole rispetto a quelli posizionati sulla terra?” La mia risposta è divisa in tre parti: 1) il risultato , di schianto; 2) una dimostrazione di come si perviene a tale risultato, la più semplice possibile, basata su un arcomento di Wolfgang Pauli; 2) una seconda dimostrazione, un poco più elaborata, ma sempre...

Messo così, il titolo è un poco brutale. Esso proviene dalla domanda originale comparsa su Quora e interpretata dal Feynman nel modo che ho trascritto nel titolo. La domanda su Quora era: “Se gli atomi sono costituiti in gran parte di vuoto, come fanno le cose ad essere solide? Se gli atomi fossero pieni come risulterebbero gli oggetti?” Quindi non ho toccato, se non di sfuggita, il più pratico problema della resistenza di un pavimento rigido, che ci sostiene e...

Questa è la seconda parte della copia del mio vecchio quaderno da cui ho già estratto il post Zoologia Sistematica. Sono molto affezionato anche al contenuto di questo post. In seconda liceo classico, anno 1958-1959, l’insegnante di scienze (il cui nome è scritto, ma poco leggibile, in rosso ai piedi della penultima pagina) non tenne un vero corso , ma ci chiese di fare un riassunto del testo di zoologia durante le vacanze estive, estate 1959. Tutti i miei compagni,...

Questo post nasce da una risposta a una domanda posta su Quora : “Perché la parte immaginaria è necessaria nell’equazione di Schrödinger?” Certamente chi non ha familiarità con l’uso delle variabili complesse si deve essere chiesto perché la natura debba essere così malvagia da imporci l’uso di una matematica avanzata, diciamo da università. E’ davvero necessario? La domanda ricevette su Quora diverse dogmatiche risposte, che l’immaginario è essenziale eccetera. Ora, la risposta appare oggi del tutto corretta, e i grandi...

Questo post nasce da una risposta ad una domanda posta su Quora (francese): “Pourquoi les oiseaux et les abeilles sont-ils importants pour la reproduction des plantes ?” (Perché uccelli e api sono così importanti per la riproduzione delle piante?) In realtà anche il vento e animali più grandi degli uccelli si sono alleati con le piante nel corso dei milioni di anni trascorsi da quando comparvero le prime piante. Di fronte all’ampiezza del soggetto, il mio saggio è elementare, e...

Questo post nasce da una risposta ad una domanda posta su Quora (italiano): “Un corpo sulla Luna pesa 15000 newton. Quanto vale la massa sulla Luna? E sulla Terra?” La domanda sembra abbastanza innocente. Ma a questa si associa un’altra questione: quante costanti fisiche ci si aspetta che la persona che risponde conosca a memoria? La risposta a questa seconda domanda ci porta a un interessante problema la cui soluzione non è facile a trovarsi su internet a livello divulgativo:...

Perché il cielo è azzurro? la domanda non è banale e la risposta anche meno (Curiosamente, è ancora più difficile spiegare perché le nuvole sono bianche). Tuttavia è una domanda che almeno una volta nella vita uno si dovrebbe porre. Naturalmente, ho preso lo spunto da una domanda del solito blog “Quora”. Poi mi sono lasciato prendere la mano e ho aggiunto la parte del titolo”… e non”. Questa riguarda i cieli che si vedrebbero su altri pianeti del sistema...

Sono molto affezionato al contenuto di questo post. In seconda liceo classico, anno 1958-1959, l’insegnante di scienze (il cui nome è scritto, ma poco leggibile, in rosso ai piedi della penultima pagina) non tenne un vero corso , ma ci chiese di fare un riassunto del testo di zoologia durante le vacanze estive, estate 1959. Tutti i miei compagni, per quanto ne so, presero la cosa assai alla leggera. Ma io ero un secchione, oggi si direbbe un “nerd”, e...

Mi domando se chi osa aprire questo file si immagina che cosa lo aspetta. Suvvia, un poco di logica! Se fosse un racconto su giovani stelle del mondo dello spettacolo, metterei questo post fra i racconti, no? Ma, volendo, qui tra le scienze potrebbe essere un post di soggetto psicologico, sulla fine che fanno le giovani stelle del cinema, o di qualche sport. Per esempio a me piace il curling, che trovo irresistibilmente eccitante, quasi quanto lo sarebbe per me...

Questo saggio mi è stato suggerito dalla domanda, comparsa su Quora, edizione italiana, “Come si chiama l’effetto\principio per cui un oggetto tridimensionale allungato ha 2 assi di rotazione stabili e uno instabile (ribalta oltre a ruotare) di cui non riesco a ricordare il nome?” La risposta di base è che il problema proposto, che si può facilmente dimostrare con un pacchetto di sigarette o con un cellulare, è un problema classico, per risolvere il quale basta applicare i principi di...

Questo saggio mi è stato suggerito dalla domanda, comparsa su Quora, edizione italiana, “Qual è una risposta rapida da dare ad un terrapiattista per fargli cambiare idea? “ La risposta di base è che non ci sono risposte rapide da dare a un terrapiattista per provargli che la terra non è piatta. Comunque io provo a dare i criteri per una risposta che almeno convince me, che terrapiattista non sono. La risposta sostanzialmente è che “tutte le fotografie proposte dai...

Questo saggio mi è stato suggerito dalla domanda, comparsa su Quora, edizione italiana, “In termini semplici, come fa una stella variabile Cefeide a permetterci di determinare le distanze da galassie lontane?” Nel saggio pubblicato su Quora ho introdotto quella che credo sia una approssimata ma corretta aggiunta alla normale non-spiegazione di perché l’opacità di He++ sia superiore a quella di He+ (affermazione secondo me controintuitiva). Qui ho anche aggiunto qualche cenno biografico sugli astronomi J. Goodricke e Henrietta Leavitt.

Questo saggio mi è stato suggerito dalla domanda, comparsa su Quora, edizione italiana “Che cosa è la legge del cubo-quadrato e quali ne sono le applicazioni”. Nella mia spiegazione cerco di fare entrare anche qualcosa sui frattali, un soggetto a cui penso di dedicare un saggio a parte a suo tempo.

Questo saggio mi è stato suggerito dalla domanda, comparsa su Quora, edizione italiana “Che cosa distingue la musica dal rumore?”. Essenzialmente la mia tesi può essere riassunta dicendo che il nostro orecchio ha le idee molto chiare su ciò che è un suono gradevole, e ciò che è un rumore sgradevole. Tuttavia, lo si può educare.

Questo saggio mi è stato suggerito dalla curiosa domanda, comparsa su Quora, edizione italiana “La Luna è immobile?”. La Luna è immobile nel suo proprio sistema di riferimento, ma per il resto il suo moto nello spazio è assai complicato. Ma una tale domanda mi ha dato lo spunto per approfondire alcune questioni che studiai molto tempo fa, per cui, in ultima analisi, sono grato per una così strana domanda.

Apparently nobody had any interest in answering to this question for a long time (and , as I discovered, very few people had any interest in reading the answers). Typically, this is one reason why I attempted a schematic essay. I limited myself to basically collecting the number of non-extinct, saltwater Phyla present in the seas with more than 10000 species. The phylum Vertebrates is dealt with a particular sympathy. Aren’t we all vertebrates?

Per quanto riguarda questo saggio, devo dire che, rispondendo su Quora come il solito “controcorrente”, mi sono trovato a cozzare con l’interlocutore finora più lontano dai miei canoni di buona educazione. Credevo che su Quora non ce ne fossero, ma almeno uno c’è. Inoltre, mancando un arbitrato, i lettori di Quora possono credere che abbia ragione tanto io, che dico che effetti mareali sulla stazione spaziale esistono, quanto lui, che dice che essi sono trascurabili o del tutto nulli. Devo...

La domanda a cui tento di rispondere sembra innocente, ma non lo è. O si risponde di brutto per la regola dell’ottetto, oppure ci si deve addentrare in una discussione storico-scientifico e semiempirica, che alla fine una risposta almeno parziale la dà. D’altronde, la domanda riguarda solo quaranta elementi stabili su novantadue (a rigore solo 18). In questa selva mi sono addentrato, e il lettore…giudicherà il risultato.

Poco da dire su questo post. Ho trovato la domanda su Quora (italia), nessuno aveva ancora risposto, l’argomento mi sembrava interessante, ho risposto io. Le figure le ho aggiunte in questa edizione: su Quora non mi ci sono ancora provato.

Sia chiaro che questo non è un saggio sulla scienza e la tecnologia durante la preistoria giapponese, ma la storia della scienza e della tecnologia giapponese prima della decisione di chiudere col passato ed occidentalizzarsi, il che avvenne dopo la fine dello shogunato Tokukawa, nel 1868. Il saggio è un arrangiamento di uno precedente che risale al 1988. Arrangiamento non è rifacimento: quidi si tratta dell’edizione 1.5, a metà tra la prima e la seconda. Molte cose qui scritte sono...

Questo post non offre più di quello che promette. Semplicemente, in versi come il solito, elenca le particelle elementari, dandone spin, massa, carica, e pochissime informazioni supplementari. Così elencate e qualificate, le particelle che compaiono nella tavola che apre il post costituiscono la base del cosiddetto “Modello Standard” delle particelle elementari, i “mattoncini Lego” su cui è costruito l’imponente, oggi generalmente accettato, ma non unico, modello delle particelle elementari.

Questo post offre un semplice programma in Small Basic per risolvere quattro problemi connessi con la Magnitudo Richter dei terremoti. 1) data la Magnitudo Richter qual è l’energia totale sprigionata nell’evento (in Joule o Tonnellate di tritolo – in rete si trovano online svariati programmi di conversione in altre unità di energia, dagli erg ai barili di petrolio). L’unità “tonnellate di tritolo” permette di paragonare l’energia dell’evento coll’esplosione di bombe atomiche: il Little Boy di Hiroshima aveva un’energia equivalente a...

Breve sommario che sperabilmente contiene l’essenziale della paleontologia classica, con successione e durata delle ere geologiche e qualche poca idea in più.

Tentativo di derivare le trasformazioni di Lorentz, usando il ‘piano di Minkowsky’, in modo che non si possano dimenticare facilmente. A questa prima parte potranno eventualmente seguire applicazioni.

Breve storia della scienza, con qualche soggetto, qualche nome, qualche data e qualche riflessione.