Questo saggio mi è stato suggerito dalla domanda, comparsa su Quora, edizione italiana, “In termini semplici, come fa una stella variabile Cefeide a permetterci di determinare le distanze da galassie lontane?” Nel saggio pubblicato su Quora ho introdotto quella che credo sia una approssimata ma corretta aggiunta alla normale non-spiegazione di perché l’opacità di He++ sia superiore a quella di He+ (affermazione secondo me controintuitiva). Qui ho anche aggiunto qualche cenno biografico sugli astronomi J. Goodricke e Henrietta Leavitt.